制藥廢水中，常常由不同的藥劑組成，其包括了抗生素、合成藥物甚至中成藥生產(chǎn)過(guò)程中的廢水，成分十分復(fù)雜。與其他工業(yè)的廢水不同，制藥廢水中的有機(jī)物含量特別多，用普通的生物方法難以去除。又由于其顏色比一般廢水要深而且含鹽量很高，從生化的角度來(lái)說(shuō)，很多處理廢水的方法無(wú)法使用。制藥過(guò)程中產(chǎn)生的廢水主要有四個(gè)方面，首先是母液，藥品多直接從母液中析出，因此母液中藥物濃度比較高。其次是沖洗廢水，沖洗各種器材或者材料產(chǎn)生的洗滌用的廢水。之后是收集殘液和輔助過(guò)程中排出的廢水。本次的研究主要以母液為研究對(duì)象。

目前比較流行的方法有物理方法、化學(xué)方法和生物學(xué)方法，但是處理的效果都不是很理想。例如電化學(xué)預(yù)處理技術(shù)，雖然去除率較為穩(wěn)定，但是也只有45%的去除率，也就是說(shuō)有一半的污染物無(wú)法處理。同時(shí)由于需要直流電，因此能耗較大，對(duì)于器材和場(chǎng)地的要求較多，步驟也比較繁瑣。對(duì)于制藥廢水的顏色處理也不理想。最近新興的技術(shù)有Fenton技術(shù)，通過(guò)鐵離子催化過(guò)氧化氫生成氧化劑，將水中的有機(jī)物進(jìn)行氧化分解，伴隨著鐵水絡(luò)合物的沉降作用，可以減少制藥廢水的著色，達(dá)到去除有機(jī)物及色度的目的。此類技術(shù)目前接近開發(fā)完成，是處理制藥廢水的一種十分有效以及經(jīng)濟(jì)的方法。